Bank FD Case: ఖాతాదారుడికి 12 శాతం వడ్డీ చెల్లించాల్సిందే.. కోర్టు సంచలన తీర్పు!
సాధారణంగా మధ్యతరగతి ప్రజలు తాము కష్టపడి సంపాదించిన డబ్బు సురక్షితంగా ఉండాలనే ఉద్దేశంతో బ్యాంకుల్లో ఫిక్స్డ్ డిపాజిట్లు (Fixed Deposits) చేస్తుంటారు. ప్రస్తుతం మార్కెట్లో ఏ ప్రభుత్వ లేదా ప్రైవేట్ బ్యాంక్ అయినా గరిష్టంగా 7 నుండి 8 శాతం వరకు మాత్రమే ఎఫ్డీలపై వడ్డీని అందిస్తోంది. కానీ, ఒక బ్యాంకు మాత్రం ఏకంగా 12 శాతం వడ్డీతో పాటు అదనంగా రూ. 10,000 జరిమానా చెల్లించాల్సి వచ్చింది. కేరళ హైకోర్టు ఇచ్చిన ఒక సంచలన తీర్పు వల్ల ఈ పరిస్థితి ఎదురైంది. అసలు ఆ బ్యాంకు అంత పెద్ద మొత్తంలో ఎందుకు చెల్లించాల్సి వచ్చిందో పూర్తి వివరాలు ఇక్కడ తెలుసుకుందాం.
ఏమిటీ వివాదం?
కేరళలోని త్రిస్సూర్ (ముళ్లంకున్నాత్ కేవు) ప్రాంతానికి చెందిన సేతుమాధవన్ అనే వ్యక్తి ఒక స్థానిక సహకార బ్యాంకులో రూ. 5 లక్షలను ఫిక్స్డ్ డిపాజిట్ చేశారు. ఈ ఎఫ్డీ గడువు 2015, జూన్ 2న ముగిసింది (Maturity). నియమ నిబంధనల ప్రకారం గడువు ముగిసిన వెంటనే బ్యాంకు ఆ సొమ్మును ఖాతాదారునికి తిరిగి ఇవ్వాలి. కానీ, సదరు బ్యాంకు యాజమాన్యం సాంకేతిక కారణాలు (Technical issues) సాకుగా చూపుతూ ఆ డబ్బును చెల్లించకుండా కాలయాపన చేసింది.
కన్సూమర్ ఫోరంలో చుక్కెదురు..
బ్యాంకు చుట్టూ తిరిగి విసిగిపోయిన బాధితుడు న్యాయం కోసం త్రిస్సూర్ జిల్లా వినియోగదారుల సమస్యల పరిష్కార కమిషన్ (Consumer Forum)ను ఆశ్రయించారు. ఈ కేసును విచారించిన కమిషన్.. 2021, డిసెంబర్ 31న కీలక తీర్పు ఇచ్చింది. బాధితుడి రూ. 5 లక్షల డిపాజిట్కు 12 శాతం వడ్డీ చొప్పున లెక్కగట్టి ఇవ్వాలని, అలాగే జాప్యానికి పరిహారంగా రూ. 10 వేలు చెల్లించాలని బ్యాంకును ఆదేశించింది.
కోర్టు మెట్లెక్కిన బ్యాంకు..
వినియోగదారుల కమిషన్ ఆదేశాలను సవాల్ చేస్తూ సదరు బ్యాంకు కేరళ హైకోర్టును ఆశ్రయించింది. అప్పీల్ దాఖలు చేయడంలోనే బ్యాంకు 825 రోజుల భారీ జాప్యం చేసింది. దీనికి కారణం వివరిస్తూ.. 2014 నుండి 2022 వరకు తమ బ్యాంకు ఒక అడ్మినిస్ట్రేటర్ పర్యవేక్షణలో ఉందని, అందువల్ల ఆలస్యమైందని పేర్కొంది. అయితే హైకోర్టు సింగిల్ బెంచ్ ఈ వాదనలను తిరస్కరించి, వినియోగదారుల ఫోరం తీర్పును అమలు చేయాలని స్పష్టం చేసింది.
ఆ తర్వాత కూడా బ్యాంకు తగ్గకుండా.. కేరళ కో-ఆపరేటివ్ సొసైటీస్ యాక్ట్, 1969 (సెక్షన్ 69) ప్రకారం ఈ కేసును విచారించే పరిధి (Jurisdiction) సింగిల్ బెంచ్కు లేదంటూ ఉన్నత ధర్మాసనానికి (Larger Bench) అప్పీల్ చేసింది.
హైకోర్టు సంచలన తీర్పు (జూన్ 2, 2026)
ఈ వివాదంపై సుదీర్ఘ విచారణ జరిపిన కేరళ హైకోర్టు విస్తృత ధర్మాసనం జూన్ 2, 2026న తుది తీర్పును వెలువరించింది. ప్రజల సొమ్మును నిర్వహించే బ్యాంకులు బాధ్యతారహితంగా వ్యవహరించకూడదని కోర్టు తీవ్రంగా మందలించింది. బ్యాంకు చేసిన సాంకేతిక వాదనలను తోసిపుచ్చుతూ.. వినియోగదారుల కమిషన్ ఇచ్చిన తీర్పునే సమర్థించింది.
తీర్పు సారాంశం: బ్యాంకు తక్షణమే ఖాతాదారునికి రూ. 5 లక్షల అసలు మొత్తాన్ని, 2015 నుండి లెక్కగట్టి 12 శాతం వడ్డీతో పాటు, రూ. 10,000 అదనపు పరిహారంతో కలిపి 6 నెలల లోపు పూర్తిగా చెల్లించాలని హైకోర్టు గడువు విధించింది.
ఖాతాదారుల హక్కులను కాపాడటంలో మరియు బ్యాంకుల జాప్యానికి అడ్డుకట్ట వేయడంలో ఈ తీర్పు ఒక మైలురాయిగా నిలిచింది.